દુબઈ, UAE – ૨૮ સપ્ટેમ્બર, ૨૦૨૫
એશિયા કપની ફાઇનલમાં ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે રમાયેલો મુકાબલો ક્રિકેટના ઇતિહાસના સૌથી નાટકીય પ્રકરણોમાંનો એક બની રહ્યો. ભારતે તેના કટ્ટર હરીફ પાકિસ્તાનને ફક્ત બે બોલ બાકી હતા ત્યારે પાંચ વિકેટે હરાવીને નવમી વખત (નવો રેકોર્ડ) એશિયા કપનો ખિતાબ જીત્યો, પરંતુ ત્યારબાદ જે બન્યું તેણે સમગ્ર ક્રિકેટ જગતને સ્તબ્ધ કરી દીધું. વિજય બાદ ભારતીય ટીમે વિજેતા ટ્રોફી અને મેડલ્સ સ્વીકારવાનો ઇનકાર કરી દીધો, જેના કારણે પોસ્ટ-મેચ સેરેમનીમાં અભૂતપૂર્વ મૌન છવાઈ ગયું.
૧૪૭ રનના લક્ષ્યનો પીછો કરવા ઉતરેલી ટીમ ઇન્ડિયાની શરૂઆત ધબડકાભરી રહી હતી અને ૨૦ રનમાં ૩ વિકેટ ગુમાવી દીધી હતી. જોકે, યુવા બેટ્સમેન તિલક વર્માએ અણનમ ૬૯ રનની માસ્ટરફુલ ઇનિંગ્સ રમીને બાજી પલટી નાખી. શિવમ દુબેએ પણ ૩૩ રન બનાવીને શાનદાર સાથ આપ્યો. રોમાંચક લાસ્ટ ઓવરમાં, રિન્કુ સિંહે હારિસ રઉફના બોલ પર બાઉન્ડ્રી ફટકારીને ભારતને જીત અપાવી. તિલક વર્મા ‘પ્લેયર ઓફ ધ મેચ’ જાહેર થયો હતો.
વર્માએ મેચ પછી કહ્યું, “આ એક દબાણની સ્થિતિ હતી, પણ મારે અંત સુધી બેટિંગ કરવી હતી. સંજુ (સેમસન) અને શિવમ (દુબે)એ દબાણ હેઠળ અદ્ભુત પ્રદર્શન કર્યું, અને મેં મારા દેશ માટે ફિનિશ કરવા પર વિશ્વાસ રાખ્યો.”
પાકિસ્તાનનો પત્તાની જેમ વિખેરાયો દાવ
અગાઉ, પાકિસ્તાને એક સમયે જોરદાર શરૂઆત કરી હતી. ઓપનર સાહિબઝાદા ફરહાન (૫૭) અને ફખર ઝમાન (૪૬)ની જોડીએ વિના વિકેટે ૮૪ રન ફટકાર્યા હતા. પરંતુ, આ પછી પાકિસ્તાની ઇનિંગ્સ પત્તાના મહેલની જેમ તૂટી પડી. ૧૧૩/૧ના સ્કોર પરથી પાકિસ્તાનની ટીમ ફક્ત ૧૯.૧ ઓવરમાં ૧૪૬ રનમાં ઓલઆઉટ થઈ ગઈ, છેલ્લી ૯ વિકેટ માત્ર ૩૩ રનમાં ગુમાવી દીધી.
ભારત તરફથી કુલદીપ યાદવે ૪/૩૦ સાથે તબાહી મચાવી દીધી, જ્યારે જસપ્રીત બુમરાહ, વરુણ ચક્રવર્તી અને અક્ષર પટેલે બે-બે વિકેટ ઝડપી હતી. ફખર ઝમાનની ૧૫મી ઓવરમાં વિકેટ પડવી એ પાકિસ્તાન માટે મેચનો ટર્નિંગ પોઇન્ટ સાબિત થયો.
અભૂતપૂર્વ અંત: ટ્રોફીનો ઇન્કાર
તણાવપૂર્ણ મેચ બાદ, જે દ્રશ્યો જોવા મળ્યા તે ક્રિકેટ જગત માટે ચોંકાવનારા હતા. બંને દેશો વચ્ચે ચાલી રહેલા રાજકીય તણાવને કારણે ભારતીય ખેલાડીઓએ પાકિસ્તાનના આંતરિક મંત્રી અને એશિયન ક્રિકેટ કાઉન્સિલ (ACC)ના વડા મોહસિન નકવીના હાથે ટ્રોફી અને મેડલ્સ સ્વીકારવાનો સ્પષ્ટ ઇનકાર કરી દીધો.
કોમેન્ટેટર સાયમન ડૌલે સ્તબ્ધ દર્શકોને જણાવ્યું: “લેડીઝ એન્ડ જેન્ટલમેન, ACC દ્વારા મને જાણ કરવામાં આવી છે કે ભારતીય ક્રિકેટ ટીમ આજે રાત્રે તેમના એવોર્ડ્સ સ્વીકારશે નહીં. આ સાથે જ પોસ્ટ-મેચ પ્રેઝન્ટેશન સમાપ્ત થાય છે.”
પાકિસ્તાનના ખેલાડીઓએ તેમના મેડલ્સ સ્વીકાર્યા હતા, પરંતુ ભારતીય ટુકડીએ ખાનગીમાં ઉજવણી કરી, ટ્રોફી સાથે નહીં, પરંતુ ફક્ત સાથી ખેલાડીઓ સાથે પોઝ આપ્યા. ‘પ્લેયર ઓફ ધ મેચ’ તિલક વર્મા અને ‘પ્લેયર ઓફ ધ ટુર્નામેન્ટ’ અભિષેક શર્માએ પણ માત્ર વ્યક્તિગત પુરસ્કારો જ સ્વીકાર્યા અને નકવીથી દૂર રહ્યા.
T20 ફોર્મેટમાં ભારતનો આ બીજો અને એકંદરે નવમો એશિયા કપ ખિતાબ છે. જોકે, એશિયા કપના ઇતિહાસમાં ભારત-પાકિસ્તાન વચ્ચેની આ પ્રથમ ફાઇનલ કદાચ તિલક વર્માના પરાક્રમ કરતાં પણ વધુ, સ્વીકાર ન કરાયેલી ટ્રોફીની છબી માટે યાદ રહેશે. ક્રિકેટ સંબંધો હજી માંડ પુનર્જીવિત થઈ રહ્યા છે ત્યારે, આ અનક્લેમ્ડ ટ્રોફી વિજય, અસહમતિ અને વણઉકેલાયેલી હરીફાઈનું શક્તિશાળી પ્રતીક બનીને ઊભી છે. આ અંતે સાબિત કરી દીધું કે આ બે પડોશીઓ વચ્ચેની હરીફાઈ હજી પણ રમત કરતાં વધુ છે.
