બ્રામ્પ્ટન મ્યુનિસિપલ ઇલેક્શન : ૧૨ હિન્દુ મંદિરો, અગ્રણી ધાર્મિક નેતાઓ અને CUPE યુનિયને પૅટ્રિક બ્રાઉનના સમર્થનમાં

ધ્વનિ ન્યૂઝ ઓનલાઇન | બ્રામ્પ્ટન

બ્રામ્પ્ટન મ્યુનિસિપાલિટી (Brampton Municipality) ના મેયર પદની ચૂંટણી હવે એક અત્યંત રોચક અને નિર્ણાયક તબક્કામાં પ્રવેશ કરી ચૂકી છે. બ્રામ્પ્ટનના સ્થાનિક સામાજિક અને રાજકીય સમીકરણોમાં વ્યાપક પરિવર્તન લાવતા એક મહત્વપૂર્ણ ઘટનાક્રમમાં, ગ્રેટર ટોરોન્ટો એરિયા (GTA) ના ૧૨ થી વધુ અગ્રણી હિન્દુ મંદિરો અને ધાર્મિક સંસ્થાઓના પ્રતિનિધિઓ તેમજ આધ્યાત્મિક નેતાઓએ મેયર પૅટ્રિક બ્રાઉન (Mayor Patrick Brown) ના પુનઃચૂંટણી અભિયાનને પોતાનું સાર્વજનિક અને પૂર્ણ સમર્થન જાહેર કર્યું છે. આ અભૂતપૂર્વ જાહેરાતથી સ્થાનિક સાઉથ એશિયન, ખાસ કરીને ભારતીય-કેનેડિયન (Indo-Canadian) કોમ્યુનિટીમાં એક નવો ઉત્સાહ અને રાજકીય ચર્ચાનો માહોલ સર્જાયો છે. સત્તાવાર પ્રેસ રિલીઝ મારફતે કરવામાં આવેલી આ જાહેરાત બતાવે છે કે બ્રામ્પ્ટનના સિટી મેયર (City Mayor) પદ માટેના જંગમાં આ વખતે ધાર્મિક અને સામાજિક નેતૃત્વએ પણ ખુલ્લેઆમ ઉમેદવારના પક્ષમાં સ્ટેન્ડ લીધું છે, જે મ્યુનિસિપલ ઇલેક્શન (Municipal Elections) ના સામાન્ય પરંપરાગત ઢાંચા કરતાં એક ખૂબ જ મોટો અને નોંધપાત્ર વળાંક માનવામાં આવી રહ્યો છે.

સ્થાનિક ઇન્ડો-કેનેડિયન ડાયસ્પોરા, ખાસ કરીને હિન્દુ કોમ્યુનિટીના રાજકીય ભવિષ્ય અને લોકશાહી ભાગીદારી પર નજર રાખતા રાજકીય વિશ્લેષકો માટે આ જાહેરાત અનેક દ્રષ્ટિકોણથી અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે. મ્યુનિસિપલ કે સ્થાનિક સિટી કાઉન્સિલની ચૂંટણીઓમાં ધાર્મિક અને સામાજિક સંસ્થાઓના પ્રતિનિધિઓ આટલી ખુલ્લી રીતે અને સંગઠિત થઈને પોતાની રાજકીય પસંદગી જાહેર કરે, તેવું કેનેડિયન લોકશાહીમાં અત્યાર સુધી ઓછું જોવા મળ્યું છે. પૅટ્રિક બ્રાઉનના કેમ્પેઇન દ્વારા જાહેર કરાયેલા સત્તાવાર દસ્તાવેજોમાં આ તમામ મંડળો અને ધાર્મિક નેતાઓના સમર્થનનો સ્પષ્ટ ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો છે. જોકે, આ જાહેરાત કોઈ ઐતિહાસિક પ્રથમ ઘટના જ છે તેવો કોઈ દાવો કરવામાં આવ્યો નથી, પરંતુ આ ઘટનાક્રમે આગામી સમયમાં પ્રોવિન્શિયલ (Provincial – પ્રાંતીય) અને ફેડરલ (Federal – કેન્દ્રીય) ચૂંટણીઓમાં પણ ઇન્ડો-કેનેડિયન સંસ્થાઓની ભૂમિકા કેટલી પ્રભાવશાળી બની શકે છે તે અંગેની નવી સંભાવનાઓને જન્મ આપ્યો છે. અલબત્ત, રાજકીય નિષ્ણાતો સ્પષ્ટ કરે છે કે અમુક સંસ્થાઓ કે નેતાઓ દ્વારા આપવામાં આવેલું સમર્થન એ સમગ્ર હિન્દુ કે ઇન્ડો-કેનેડિયન સમાજનો એકહથ્થુ સાર્વત્રિક મતદાન નિર્ણય નથી, પરંતુ તે ચોક્કસપણે સમુદાયના વિશાળ વર્ગના ઝુકાવને દર્શાવે છે.

પૅટ્રિક બ્રાઉન રી-ઇલેક્શન કેમ્પેઇન (Patrick Brown Re-Election Campaign) ની અધિકૃત મીડિયા રિલીઝ અનુસાર, હિન્દુ મંદિરના પ્રતિનિધિઓની આ મહત્ત્વની જાહેરાતની સાથે જ લેબર વર્ગના મજબૂત મંચ એવા ‘CUPE Local 966’ યુનિયન દ્વારા પણ મેયર બ્રાઉનને સમર્થન આપવાની બીજી મોટી જાહેરાત કરાઈ છે. આ યુનિયન બ્રામ્પ્ટન અને પેરામેડિક્સ, પબ્લિક વર્ક્સ તથા સામાજિક સેવાઓ આપતા અંદાજે ૨,૭૦૦ જેટલા ફ્રન્ટલાઇન પબ્લિક સર્વિસ વર્કર્સ (Public Service Workers) નું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. આમ, એક તરફ આધ્યાત્મિક અને સામાજિક નેતૃત્વ અને બીજી તરફ શ્રમિક સંગઠનનું આ જોડાણ પૅટ્રિક બ્રાઉનની રાજકીય પકડ વધુ મજબૂત બનાવે છે. બંને વર્ગો દ્વારા મેયર બ્રાઉનને એન્ડોર્સમેન્ટ (Endorsement) આપવા પાછળના અલગ-અલગ કારણો દર્શાવવામાં આવ્યા છે; જેમાં મુખ્યત્વે કોમ્યુનિટી સાથેના ગાઢ સંબંધો, મંદિરના ડેવલપમેન્ટ પ્રકલ્પો, ટ્રાફિક તથા ટ્રાન્ઝિટ (Traffic & Transit) ની સમસ્યાઓનું નિવારણ તથા જાહેર સેવાઓ બજાવતા વર્કર્સ સાથેનો નિરંતર સંવાદ મુખ્ય બાબતો રહી છે.

વિશ્વપ્રસિદ્ધ ‘હિન્દુ સભા મંદિર’ (Hindu Sabha Temple) ના પ્રમુખ મધુસૂદન લામાએ પૅટ્રિક બ્રાઉનની પ્રશંસા કરતા જણાવ્યું હતું કે જ્યારે પણ સંસ્થાને કોઈ મુશ્કેલી પડી છે કે સિટી સંબંધી કામકાજ માટે સહયોગની જરૂરિયાત ઊભી થઈ છે, ત્યારે મેયર બ્રાઉને હંમેશા આગળ આવીને મદદ કરી છે. ખાસ કરીને, તેમણે ઉલ્લેખ કર્યો હતો કે મંદિર ટ્રસ્ટ અને દર્શનાર્થીઓ માટે લાંબા સમયથી બનેલી ટ્રાફિક જામની જટિલ સમસ્યાને હલ કરવા માટે નવ-મંજૂર થયેલા ઇન્ટરસેક્શન (Intersection) પ્લાનમાં મેયરનો સહયોગ અમૂલ્ય રહ્યો છે. જોકે, પ્રાપ્ત રિલીઝમાં આ ઇન્ટરસેક્શનનું ચોક્કસ સ્થળ, ફંડિંગનું માળખું કે નિર્માણ સમયપત્રક વિગતવાર આપવામાં આવ્યું નથી. મધુસૂદન લામાએ કેમ્પેઇન સ્ટેટમેન્ટમાં ઉમેર્યું હતું કે, “મેયર પૅટ્રિક બ્રાઉન હિન્દુ સભાના ખૂબ જ સજ્જન અને સનિષ્ઠ મિત્ર રહ્યા છે. સમુદાય પ્રત્યેની તેમની સમર્પણ ભાવના, કટિબદ્ધતા અને મજબૂત લીડરશિપ માટે અમે તેમના અત્યંત આભારી છીએ.”

એ જ રીતે, ભારત માતા મંદિરના મેનેજમેન્ટે પણ મેયર બ્રાઉનની નિષ્ઠાવાન સેવાઓ અને સામાજિક જોડાણની ભૂમિકાને બિરદાવી હતી. બ્રામ્પ્ટન ત્રિવેણી મંદિરના આધ્યાત્મિક વડા પં. યુધિષ્ઠિર ધનરાજે પોતાના સત્તાવાર સમર્થન પત્રમાં પૅટ્રિક બ્રાઉન પ્રત્યે સંપૂર્ણ એકજૂથતા અને હૃદયપૂર્વકનું સમર્થન વ્યક્ત કર્યું હતું. બ્રામ્પ્ટનના વૈવિધ્યસભર ધાર્મિક માળખાને મજબૂત કરવા અને દર્શનાર્થીઓની સુવિધાઓ વધારવા માટે મેયરે કરેલા પ્રયાસોને આ તમામ આધ્યાત્મિક મંડળોએ બિરદાવ્યા છે.

પોતાના સમર્થનમાં ઉતરેલા વિશાળ ધાર્મિક અને સામાજિક વર્ગનો આભાર માનતા મેયર પૅટ્રિક બ્રાઉને જણાવ્યુ હતું કે તેઓ હિન્દુ મંદિરો અને ધાર્મિક નેતાઓની સેવાકીય ભાવના તથા વોલન્ટિયર્સ (Volunteers) ના યોગદાનને અત્યંત ઉચ્ચ આદર આપે છે. બ્રાઉને ભારપૂર્વક કહ્યું કે, “હું હિન્દુ કમ્યુનિટીની સાથે ખભેથી ખભો મિલાવીને ઊભો રહેવા અને દરેક નાગરિક માટે એક વધુ સક્ષમ, સુરક્ષિત અને સર્વસમાવેશી સિટિઝન-ફ્રેન્ડલી શહેરનું નિર્માણ કરવા માટે આપણી આ સહિયારી યાત્રા આગળ ધપાવવા આતુર છું.” તેમણે તમામ સંસ્થાઓ સાથેના આ મજબૂત સંબંધોને ભવિષ્યમાં પણ જાળવી રાખવાની પોતાની નેમ વ્યક્ત કરી હતી.

પૅટ્રિક બ્રાઉનના ચૂંટણી પ્રચાર ઝુંબેશ દ્વારા જાહેર કરવામાં આવેલા સત્તાવાર યાદીમાં નીચે મુજબના અગ્રણી ધાર્મિક પ્રતિનિધિઓ અને આધ્યાત્મિક નેતાઓએ પૅટ્રિક બ્રાઉનના સમર્થનની જાહેરાત કરી છે:

• Madhusudan Lama, President — Hindu Sabha Temple
• Jeff Lal, President — Bharat Mata Mandir
• Kaushal Sharma, Assistant Priest — Maa Chintpurni Shrijidham
• Dhirender Tripathi, President — Gauri Shankar Mandir
• Ramesh Chotai, President — Vraj Temple (Vraj Canada Community Centre)
• Devi Tiwari — Shree Pashupatinath Mandir Canada (Nepalese Canadian Heritage Centre)
• Rajini Gengatharan — Siva Subramania Swamy Hindu Temple (The Hindu Religious Council)
• Sandip Marfatia, President — VYO Canada Shri Krushnadham Sankul
• Dr. Rishi Ram Acharya, President — Shri Radhamadhav Mandir
• Pt. Yudhishthir Dhanrajh, Spiritual Leader — Brampton Triveni Mandir
• Pandit Hardat Ashwar, President — Bhavani Shankar Mandir
• Mithili Murugesu, Treasurer — Sri Sabaripeedam Brampton

આ ઉપરાંત, મ્યુનિસિપલ કર્મચારીઓનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા અલગ યુનિયન સમર્થનની જાહેરાત નીચે મુજબના નેતા દ્વારા કરવામાં આવી હતી:

• Salil Arya, President — CUPE Local 966

બીજી તરફ, ૨૩ ઓક્ટોબરના રોજ જાહેર કરાયેલી એક અલગ સત્તાવાર મીડિયા રિલીઝમાં, પૅટ્રિક બ્રાઉન કેમ્પેઇને ‘CUPE Local 966’ યુનિયનના સમર્થનની જાહેરાત કરી હતી. જેમાં દર્શાવવામાં આવ્યું હતું કે મેયર બ્રાઉને હંમેશા ફ્રન્ટલાઇન વર્કર્સના પ્રશ્નોને ગંભીરતાથી સાંભળ્યા છે અને સિટી સર્વિસિસ (City Services) માં તેમના અવિરત યોગદાનની યોગ્ય કદર કરી છે. CUPE Local 966 ના પ્રેસિડેન્ટ સલીલ આર્યાએ જણાવ્યું હતું કે પૅટ્રિક બ્રાઉને યુનિયનના સભ્યોની ચિંતાઓ અને પડકારો પ્રત્યે સકારાત્મક વલણ દાખવ્યું છે. નગરજનોની દૈનિક જરૂરિયાતો પૂરી પાડવામાં મ્યુનિસિપલ કર્મચારીઓની ભૂમિકા કેટલી મહત્ત્વપૂર્ણ છે, તેની યોગ્ય ઓળખ અને સન્માન મેયરે આપ્યું છે.

લેબર સંગઠને ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે પબ્લિક સર્વિસિસનું રક્ષણ કરવું, કામદારો માટે ન્યાયી વાતાવરણ ઊભું કરવું અને એક સમાન, સમાવેશી તથા મજબૂત કમ્યુનિટી બનાવવા માટે યુનિયનો સાથે મળીને કામ કરવું એ તેમની મુખ્ય પ્રાથમિકતા છે. આ કારણોસર જ યુનિયને પૅટ્રિક બ્રાઉન પર પોતાનો વિશ્વાસ વ્યક્ત કર્યો છે. આ બદલ મેયર બ્રાઉને CUPE Local 966 અને તેના તમામ સભ્યોનો આભાર માનતા કહ્યું હતું કે, “બ્રામ્પ્ટનના નાગરિકો માટે ફ્રન્ટલાઇન વર્કર્સ એ શહેરની કરોડરજ્જુ સમાન છે. અમે આ મજબૂત પાર્ટનરશિપને આગળ ધપાવીને કર્મચારીઓના હિતોનું રક્ષણ કરીશું અને જાહેર સેવાઓને વધુ સુદ્રઢ બનાવીશું.”

એકંદરે જોતાં, આ બંને જાહેરાતો બતાવે છે કે બ્રામ્પ્ટનના મેયર પદની સ્પર્ધામાં ધાર્મિક પ્રતિનિધિઓ અને યુનિયન લીડરશિપ પોતાની પસંદગી પાછળના કયા કારણો રજૂ કરી રહ્યા છે. કેનેડાના અન્ય શહેરો કે ઉચ્ચ સ્તરની મ્યુનિસિપલ ઇલેક્શન્સમાં પણ આવી પેટર્ન જોવા મળશે કે કેમ તે તો સમય જ બતાવશે, પરંતુ હાલના તબક્કે આ સમર્થન બ્રામ્પ્ટનની સ્થાનિક ચૂંટણીનું ચિત્ર સ્પષ્ટપણે બદલી રહ્યું છે.

(ધ્વનિના વાચકો માટે નોંધ: આ વિશેષ અહેવાલ પૅટ્રિક બ્રાઉન રી-ઇલેક્શન કેમ્પેઇન દ્વારા જાહેર કરવામાં આવેલી અધિકૃત પબ્લિક રિલીઝ અને સંબંધિત સંસ્થાઓના નિવેદનો પર આધારિત છે. આ લેખમાં રજૂ કરાયેલા સમર્થન અને મૂલ્યાંકન કેમ્પેઇન ટીમ તથા દર્શાવેલ પ્રતિનિધિઓના પોતાના વિચારો છે. ધ્વનિ ન્યૂઝ ઓનલાઇન કોઈપણ ઉમેદવાર કે પક્ષનું પ્રત્યક્ષ કે અપ્રત્યક્ષ સમર્થન કરતું નથી.)