વોટરલૂ: કેનેડામાં શિયાળાની લાંબી વિદાય બાદ જ્યારે વસંતની શરૂઆત થઈ રહી છે, ત્યારે સિટી ઓફ વોટરલૂએ પોતાના રેસિડન્ટ્સ માટે એક ખૂબ જ વાઈબ્રન્ટ અને ક્રિએટિવ સરપ્રાઈઝ જાહેર કર્યું છે. શહેરના વહીવટીતંત્ર દ્વારા સત્તાવાર રીતે ‘ચોક ચેલેન્જ’ (Chalk Challenge) લોન્ચ કરવામાં આવી છે. આ માત્ર એક આર્ટ ઇવેન્ટ નથી, પરંતુ પડોશીઓ વચ્ચે સોશિયલ કનેક્શન મજબૂત કરવા માટેનો એક માસ્ટર પ્લાન છે. આજના ડિજિટલ યુગમાં જ્યારે લોકો સ્માર્ટફોનમાં વ્યસ્ત છે, ત્યારે વોટરલૂ સિટી ઈચ્છે છે કે લોકો પોતાના ઘરની બહાર નીકળે, ફૂટપાથ પર ઉતરે અને રંગબેરંગી ચોક વડે પોતાની કલ્પનાશક્તિને ખુલ્લી પાડે. આ ઇનિશિયેટિવનો મુખ્ય હેતુ ‘કનેક્ટેડ નેબરહુડ’ બનાવવાનો છે, જ્યાં લોકો એકબીજા સાથે હસી-ખુશીથી મળે અને સામુદાયિક એકતાનો અનુભવ કરે.
મે મહિનાથી આખા શહેરમાં આ કેમ્પેઈનનો અમલ શરૂ થશે. તમામ વયના લોકો, પછી તે નાના બાળકો હોય કે વરિષ્ઠ નાગરિકો, દરેકને પ્રોત્સાહિત કરવામાં આવ્યા છે કે તેઓ પોતાના ઘરના ડ્રાઈવ-વે, નજીકની સાઈડવોક અથવા જાહેર જગ્યાઓને સુંદર આર્ટવર્કથી સજાવે. શહેરના સત્તાધીશોનું માનવું છે કે જ્યારે લોકો સાથે મળીને કંઈક સર્જન કરે છે, ત્યારે તેમની વચ્ચેના સંબંધો વધુ ગાઢ બને છે. નેબરહુડ સર્વિસીસના સુપરવાઈઝર જુલી લેગે આ અંગે વાત કરતા જણાવ્યું હતું કે, કોઈ પણ જીવંત પડોશનું નિર્માણ મોટી યોજનાઓથી નહીં, પણ આવી નાની અને સહિયારી ક્ષણોથી થાય છે. ચોક ચેલેન્જ એક એવું પ્લેટફોર્મ છે જ્યાં તમારે કોઈ પ્રોફેશનલ આર્ટિસ્ટ હોવાની જરૂર નથી; બસ તમારી પાસે થોડા રંગો અને ઉત્સાહ હોવો જોઈએ.
આ પ્રોગ્રામની એક ખાસિયત એ છે કે સહભાગીઓ તેમની કલાના ફોટા પાડીને સિટીની વર્ચ્યુઅલ પબ્લિક ગેલેરીમાં અપલોડ કરી શકશે. આનાથી આખું શહેર જોઈ શકશે કે કયા પડોશમાં સૌથી વધુ ક્રિએટિવિટી જોવા મળી રહી છે. ખાસ કરીને ઇન્ડો-કેનેડિયન પરિવારો માટે, જેઓ પહેલેથી જ રંગોળી અને કલાના શોખીન છે, તેમના માટે આ કેનેડિયન સોસાયટીમાં પોતાની સંસ્કૃતિ અને કલાને પ્રદર્શિત કરવાની એક શ્રેષ્ઠ તક છે. વોટરલૂ સિટી માને છે કે આવા પ્રોજેક્ટ્સથી સિવિક એન્ગેજમેન્ટ વધે છે અને લોકોમાં પોતાના શહેર પ્રત્યે ગૌરવની લાગણી જન્મે છે. સમર સીઝન દરમિયાન જ્યારે આખું શહેર રંગોથી ઝળહળી ઉઠશે, ત્યારે તે માત્ર સુંદર જ નહીં દેખાય, પરંતુ તે સાબિત કરશે કે વોટરલૂ એક એવું શહેર છે જ્યાં સમુદાયના લોકો એકબીજા સાથે જોડાયેલા છે. આ પહેલ આગામી દિવસોમાં અન્ય શહેરો માટે પણ રોલ મોડેલ બની શકે છે.
