રોડ સેફ્ટી સામે રાજકારણ! ઓન્ટારિયો સરકારના ‘કેમેરા બેન’થી મેયર ગુથરી નારાજ: ‘પ્રાંતે પોતાનો જ સફળ કાર્યક્રમ બંધ કર્યો’

સ્પીડ કેમેરા પરના પ્રતિબંધથી રોડ સેફ્ટી કથળશે: મેયર કેમ ગુથરી

ગ્વેલ્ફ, ઓન. (Guelph, ON): ઓન્ટારિયો સરકારે પ્રાંતભરમાં ઓટોમેટેડ સ્પીડ એન્ફોર્સમેન્ટ (ASE) કેમેરા પર પ્રતિબંધ મૂકવાના નિર્ણય સામે ગ્વેલ્ફના મેયર કેમ ગુથરીએ સખત વિરોધ વ્યક્ત કર્યો છે. મેયરનું કહેવું છે કે આ પગલું માત્ર માર્ગ સલામતી ને જ નબળી પાડશે નહીં, પરંતુ ગ્વેલ્ફ જેવી નગરપાલિકાઓનું ખોટું નિરૂપણ પણ કરે છે.

પ્રિમિયર ડગ ફોર્ડની જાહેરાત બાદ તરત જ બહાર પાડવામાં આવેલા એક વિગતવાર નિવેદનમાં, ગુથરીએ કહ્યું કે ફોર્ડ સરકાર એવા કાર્યક્રમનો અંત લાવીને આત્મ-વિરોધાભાસ કરી રહી છે, જેની શરૂઆત અને પ્રચાર તેમણે પોતે જ કર્યો હતો.

મેયર ગુથરીએ સ્પષ્ટ શબ્દોમાં કહ્યું, “જો ફોર્ડ સરકાર પોતે શરૂ કરેલા અને અસરકારક સાબિત થયેલા માર્ગ તથા રાહદારી સલામતી કાર્યક્રમનો અંત લાવવા માંગતી હોય, તો ભલે તેમ કરે. તેની જવાબદારી તેમની રહેશે. પરંતુ, પ્રાંતીય સરકારે ગઈકાલે અને આજે જે સંપૂર્ણપણે અચોક્કસ નિવેદનો આપ્યા છે, તેને હું છોડી શકું નહીં. ગ્વેલ્ફના રહેવાસીઓને સત્ય જાણવું જરૂરી છે.”

ગુથરીએ સરકારના એ દાવાને રદ્દિયો આપ્યો કે ASE કેમેરા “કેશ ગ્રેબ” (નાણાં પડાવવાનો એક માર્ગ) હતા, ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે આ સિસ્ટમનો ઉદ્દેશ્ય ક્યારેય શહેરની તિજોરી ભરવાનો નહોતો. તેમણે કહ્યું, “કાયદો તોડવો અને દંડ મેળવવો એ ‘કેશ ગ્રેબ’ નથી. આ નાણાં કોઈ સ્લશ ફંડ માં ગયા નથી, પરંતુ સીધા પરિવહન અનામત (Transportation Reserve) માં ગયા હતા, જેમાંથી નવા ક્રોસવૉક, રોડ સલામતીના પગલાં અને સુધારાઓ માટે ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવ્યું હતું.”

મેયરે ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે કેમેરા શાળા ઝોનમાં બાળકો અને સંવેદનશીલ માર્ગ વપરાશકારોના રક્ષણ માટે સ્થાપિત કરવામાં આવ્યા હતા. તેમણે નોંધ્યું કે માતા-પિતાએ તેમના બાળકોને શાળાએ ચાલતા અથવા સાયકલ પર મોકલવામાં વધુ સુરક્ષિત અનુભવવાનું વ્યક્ત કર્યું હતું.

શહેરે આ કાર્યક્રમની અસરકારકતા દર્શાવતા ડેટા પણ જાહેર કર્યા છે:

• જ્યારે ASE કેમેરા શરૂ કરવામાં આવ્યા હતા, ત્યારે લગભગ 40% ડ્રાઇવરો સ્પીડ લિમિટ કરતાં ઓછામાં ઓછા 10 કિમી/કલાક વધુ ઝડપે વાહન ચલાવતા હતા.
• આ વર્ષના જુલાઈ સુધીમાં, આ આંકડો ઘટીને માત્ર 15% થઈ ગયો હતો.
• કેમેરા હટાવી લીધા પછી પણ, ડ્રાઇવરો તે જ ઝોનમાં હજુ પણ 15% ધીમી ગતિએ વાહન ચલાવી રહ્યા હતા, જે લાંબા ગાળાની અસર દર્શાવે છે.

ગુથરીએ સ્પષ્ટતા કરી કે દંડ નજીવા ઉલ્લંઘન માટે નહોતા: “લોકોને 2 કે 4 કિમી/કલાક વધુ ઝડપ માટે ટિકિટ મળી નહોતી. થ્રેશોલ્ડ (મર્યાદા) ઘણી ઊંચી સેટ કરવામાં આવી હતી, જે અતિશય ઝડપ ને લક્ષ્ય બનાવતી હતી, જે ખરેખર જોખમ ઊભું કરે છે.”

મેયરે પારદર્શિતાનો પણ બચાવ કર્યો, કહ્યું કે ગ્વેલ્ફે પ્રાંતીય સાઇનેજની જરૂરિયાતો કરતાં પણ વધુ પ્રદર્શન કર્યું હતું અને તમામ કેમેરાના સ્થળો તેની વેબસાઇટ પર પ્રકાશિત કર્યા હતા.

જોકે મેયર ગુથરી કાર્યક્રમ સલામતી માટે હોવાનો આગ્રહ રાખે છે, કેટલાક સમુદાયના લોકો હજુ પણ શંકાશીલ છે. અમુક રહેવાસીઓ દલીલ કરે છે કે કેમેરા સુરક્ષા કરતાં વધુ મહેસૂલ (Revenue) માટે હતા અને તેને “કેશ ગ્રેબ” ગણાવ્યા, જે ડ્રાઇવરોને સજા કરે છે પરંતુ ઊંડા માર્ગ સલામતીના મુદ્દાઓને સંબોધતા નથી.

અન્ય લોકો માને છે કે રાહદારીઓની સલામતી નિર્ણાયક છે, પરંતુ માત્ર સ્પીડ કેમેરા પૂરતું નથી, તેના બદલે યોગ્ય ટ્રાફિક પ્લાનિંગ, અધિકારીઓ દ્વારા અમલ અને ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અપગ્રેડની જરૂર છે.

આ વિભાજન સરકારી નીતિ, મ્યુનિસિપલ સ્વાયત્તતા અને જાહેર ધારણા વચ્ચેના સતત તણાવને રેખાંકિત કરે છે – એક ચર્ચા જે નજીકના ભવિષ્યમાં ઓછી થવાની સંભાવના નથી.

મેયરનો અંતિમ સંદેશ સ્પષ્ટ છે: બાળકોની માર્ગ સલામતી રાજકારણ કરતાં પહેલા આવવી જોઈએ.