ઓન્ટારિયો પેટાચૂંટણીમાં ફોર્ડની પકડ મજબૂત: પીસી પાર્ટીએ બે અને એનડીપીએ સ્કાર્બરો બેઠક જાળવી રાખી

ટોરોન્ટો — ઓન્ટારિયોના રાજકીય સંગ્રામમાં વિધાનસભાઓની ત્રણ મહત્વપૂર્ણ પેટાચૂંટણીઓના પરિણામો જાહેર થઈ ચૂક્યા છે. ગુરુવારે યોજાયેલી આ પેટાચૂંટણીઓમાં ઓન્ટારિયોના પ્રીમિયર ડગ ફોર્ડની પ્રોગ્રેસિવ કન્ઝર્વેટિવ (પીસી) પાર્ટી અને મેરિટ સ્ટાઈલ્સના નેતૃત્વ હેઠળની ન્યૂ ડેમોક્રેટિક પાર્ટી (એનડીપી) બંનેએ પોતપોતાનો ગઢ જાળવી રાખી વિજયનો સ્વાદ ચાખ્યો છે. બીજી તરફ, પ્રાંતીય રાજકારણમાં પુનરાગમન કરવા માટે ઉત્સુક ઓન્ટારિયો લિબરલ પાર્ટી માટે આ પરિણામો ભારે નિરાશાજનક રહ્યા છે, કારણ કે તેઓ ત્રણેયમાંથી એક પણ બેઠક પર વિજય મેળવવામાં અથવા તો કમબેક કરવામાં સંપૂર્ણપણે નિષ્ફળ રહ્યા છે. ઈલેક્શન્સ ઓન્ટારિયોના અધિકૃત આંકડા અનુસાર, ૫ ઓગસ્ટે બહાર પાડવામાં આવેલા ચૂંટણી આદેશ બાદ ૩ સપ્ટેમ્બરે આ ત્રણેય બેઠકો માટે મતદાન પ્રક્રિયા હાથ ધરવામાં આવી હતી. આ ચૂંટણી પરિણામોએ સ્પષ્ટ સંકેત આપ્યો છે કે કેનેડિયન રાજકારણમાં ખાસ કરીને ઓન્ટારિયોના મતદારો હાલના તબક્કે સત્તાધારી પીસી પાર્ટી અને મુખ્ય વિપક્ષ એનડીપી પર જ પોતાનો વિશ્વાસ બનાવી રાખવા માંગે છે.

આ પેટાચૂંટણીના પરિણામોમાં સૌથી મહત્વપૂર્ણ સંગ્રામ સ્કાર્બરો સાઉથવેસ્ટની બેઠક પર જોવા મળ્યો હતો. અહીં એનડીપીના ઉમેદવાર ફાતિમા શબાને શાનદાર વિજય મેળવીને આ બેઠક ડેમોક્રેટ્સના હાથમાં જ રાખી છે. ભૂતપૂર્વ એમપીપી (Member of Provincial Parliament) ડોલી બેગમે ફેડરલ પોલિટિક્સ એટલે કે કેનેડાના રાષ્ટ્રીય રાજકારણમાં પ્રવેશવા માટે પોતાની પ્રાંતિય બેઠક પરથી રાજીનામું આપ્યા બાદ આ જગ્યા ખાલી પડી હતી. સ્કાર્બરો સાઉથવેસ્ટ એ ઓન્ટારિયોના સાઉથ એશિયન ખાસ કરીને ઈન્ડો-કેનેડિયન સમુદાય માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ રાઇડિંગ માનવામાં આવે છે. સ્થાનિક કોમ્યુનિટી એડવોકેટ તરીકે સક્રિય રહેલા ફાતિમા શબાને લિબરલ પાર્ટીના ઉમેદવાર અહસાનુલ હાફિઝ અને પીસી પાર્ટીના ઉમેદવાર નૂર તરુણને ભવ્ય માત આપી હતી. પોતાની જીત બાદ ઉત્સાહિત ફાતિમા શબાને વિજયનો શ્રેય ઝુંબેશના વોલન્ટિયર્સ અને સ્થાનિક સમુદાયને આપ્યો હતો. તેમણે વચન આપ્યું હતું કે તેઓ સ્કાર્બરો વિસ્તારને પ્રાંતમાંથી પોતાનો વ્યાજબી હક્ક અને સરકારી સુવિધાઓનો પૂરતો હિસ્સો મળે તે માટે પાર્લામેન્ટમાં અવાજ ઉઠાવશે. એનડીપીના નેતા મેરિટ સ્ટાઈલ્સ માટે પણ આ વિજય અત્યંત રાહતરૂપ છે, કારણ કે રાજકીય દ્રષ્ટિએ પાર્ટી આ ગઢ ગુમાવવાનું કોઈ પણ સંજોગોમાં પોસાય તેમ નહોતું.

બીજી તરફ, પાવરફુલ પ્રીમિયર ડગ ફોર્ડની પ્રોગ્રેસિવ કન્ઝર્વેટિવ પાર્ટીએ યોર્ક—સિમકો અને હેમિલ્ટન ઈસ્ટ—સ્ટોની ક્રીક બેઠકો પર પોતાનું વર્ચસ્વ જાળવી રાખવામાં સફળતા મેળવી છે. યોર્ક—સિમકો રાઇડિંગમાં ઈસ્ટ ગિલિમબરીના સ્થાનિક કાઉન્સિલર સુસાન લાહેએ વિજયનો ઝંડો લહેરાવ્યો છે. આ બેઠક ભૂતપૂર્વ કેબિનેટ મિનિસ્ટર કેરોલિન મુલરોની દ્વારા જૂન મહિનામાં પ્રાંતિય રાજકારણમાંથી નિવૃત્તિ લીધા બાદ ખાલી પડી હતી. સુસાન લાહેએ આ વિસ્તારમાં પીસી પાર્ટીની પરંપરાગત વોટબેંકને જાળવી રાખીને ભવ્ય જીત નોંધાવી છે.

આ સાથે જ હેમિલ્ટન ઈસ્ટ—સ્ટોની ક્રીકની બેઠક પરથી પીસી ઉમેદવાર અને હેમિલ્ટનના અનુભવી કાઉન્સિલર જેફ બીટીએ એનડીપીના અનુભવી ઉમેદવાર મોનિક ટેલર અને લિબરલ ઉમેદવાર હીનો ડોએસિંગને પરાજય આપ્યો છે. ઈલેક્શન્સ ઓન્ટારિયોના અદ્યતન પરિણામો મુજબ જેફ બીટીને ૧૦,૩૮૬ મતો (૩૯.૧૩ ટકા) મળ્યા હતા, જ્યારે એનડીપીના મોનિક ટેલરને ૮,૬૯૦ મતો મળ્યા હતા. બીટીએ ૧,૬૯૬ મતોના સ્પષ્ટ માર્જિન સાથે એનડીપી પાસેથી આ બેઠક આંચકીને મોટી જીત મેળવી છે. પ્રીમિયર ડગ ફોર્ડે પોતે હેમિલ્ટન પહોંચીને જેફ બીટી સાથે આ વિજયની ઉજવણી કરી હતી. ફોર્ડે જણાવ્યું હતું કે યોર્ક—સિમકો અને હેમિલ્ટન ઈસ્ટ—સ્ટોની ક્રીકના મતદારોએ એવા પ્રતિનિધિઓને ચૂંટ્યા છે જેઓ વર્કિંગ ક્લાસ, શ્રમિકો અને કેનેડિયન પરિવારોના અધિકારો માટે કડક સ્ટેન્ડ લેશે.

આ ગુરુવારના ચૂંટણી પરિણામો પીસી અને એનડીપી બંને પક્ષો માટે રાજકીય રીતે સંતોષજનક રહ્યા છે. ડગ ફોર્ડની પાર્ટીએ પોતાના બે ખાલી પડેલા સ્લોટ સફળતાપૂર્વક ડિફેન્ડ કરીને પોતાની પકડ બતાવી છે, તો સામે પક્ષે ન્યૂ ડેમોક્રેટ્સે સ્કાર્બરો સાઉથવેસ્ટ જેવી મહત્વની બેઠક લિબરલ કે પીસીના હાથમાં સરકી જતી અટકાવી છે. પરંતુ, ઓન્ટારિયો લિબરલ પાર્ટી માટે આ ચૂંટણી પરિણામો એક મોટો રાજકીય આંચકો સાબિત થયા છે. ત્રણેય બેઠકો પર જોરશોરથી કેમ્પેઇન ચલાવવા છતાં લિબરલ્સ એક પણ બેઠક જીતવામાં કે ફાઈટ આપવામાં નિષ્ફળ રહ્યા છે. આ પરિણામો દર્શાવે છે કે પ્રાંતિય સ્તરે લિબરલ્સ માટે મતદારોનો વિશ્વાસ પુનઃપ્રાપ્ત કરવો હજુ પણ પડકારજનક છે.

આ આખી પેટાચૂંટણી દરમિયાન સૌથી ચિંતાજનક અને મોટો મેસેજ મતદારોની નીરસતાનો રહ્યો છે. ત્રણેય રાઇડિંગ્સમાં વોટર ટર્નઆઉટ એટલે કે મતદાનની ટકાવારી ખૂબ જ ઓછી નોંધાઈ હતી. કેનેડાના પ્રાંતિય રાજકારણમાં યોજાતી પેટાચૂંટણીઓમાં મતદારોની ઓછી ભાગીદારી અને રાજકીય અનિચ્છા અંગે ફરી એકવાર ગંભીર પ્રશ્નો ઊભા થયા છે. આગામી પબ્લિક ઈલેક્શન્સ પહેલાં મતદારોને બૂથ સુધી લાવવા તે તમામ પોલિટિકલ પાર્ટીઓ માટે મોટો ચેલેન્જ રહેશે.